Deon Meyer est chroniqueur de son pays à travers son personnage récurrent, Benny Griessel policier de la brigade des Hawks – faucons en français. Le bandeau jaune annonce « Le retour de Bennie Griessel », mais le personnage principal est celui qui, à Bordeaux, se fait appeler Daniel Darret, un ancien combattant de l’ANC âgé de 54 ans.
Simultanément, le terrain se déplace du Cap à Bordeaux puis à Paris pour un assassinat programmé du Président sud-africain, voulu par les anciens de l’ANC, le parti créé par Nelson Mandela, pour lutter contre la corruption. Daniel est contacté par ses ex-compagnons et il accepte la mission. L’enquête, ahurissante et crédible, permettra de mettre à jour les agissements de la police secrète désormais entre les mains du Président.
Le portrait que dresse Deon Meyer du Président ressemble trait pour trait à Jacob Zuma, remplacé depuis (en 2018) par Cyril Ramaphosa, un syndicaliste devenu homme d’affaires. La corruption est endémique, profonde. Ce polar, « La proie », publié en 2018, la dénonce et fait le constat d’une société éclatée, atomisée, gangrenée qui n’a plus de sursaut. La résistance même des militants anciens, ici, perd de sa force, de sa consistance. Un constat amer.
Un vrai polar avec ce qu’il faut de la vie privée des protagonistes – Griessel veut se marier… – et de rebondissements.
Nicolas Béniès
« La proie », Deon Meyer, traduit de l’Afrikaans par Georges Lory, Gallimard/Série noire
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