« Le Fest’Hiver d’Avignon »

On pourrait écrire Qu’es aquò ? conformément à l’origine occitane et provençale de cette expression phonétisée, puisque la question concerne la Provence ! Mais jouons encore un peu avec le langage. Imaginez que l’on contracte « Festival d’Avignon » en « Fest’Avi », alors son pendant phonétique et saisonnier pourrait être « Fest’Hiver »… Et justement, le Fest’Hiver existe à Avignon et depuis 20 ans ! Un festival de théâtre à Avignon qui se déroule six mois après celui de juillet, tous deux suivant de près les solstices d’été et d’hiver !

Bien sûr, la différence d’échelle est énorme entre les deux festivals de théâtre d’Avignon : le grand frère, estival et géant, avec ses 30° à l’ombre et environ 1700 spectacles dans le Off, et le petit frère, hivernal et local, avec son Mistral glacial et sa douzaine de spectacles sur une huitaine de salles ouvertes toute l’année. Mais, le second a justement le charme de la petite taille, celui de la belle convivialité des provençaux qui aiment se réchauffer en hiver dans des théâtres bien remplis et chaleureux. À noter que le grand grand-frère, le festival le plus vieux , celui de Vilar et qu’on appelle le In durant l’été, participe depuis deux ans à celui du petit frère avec cette année, une reprise de La Lettre de Milo Rau à La FabricA.

Le Fest’Hiver a sa propre structure organisatrice : Les Scènes d’Avignon, dirigée par une personnalité incontournable du monde théâtral avignonnais, Serge Barbuscia, directeur du bien connu Théâtre du Balcon, à qui il convient de laisser la parole en cette édition anniversaire : « Depuis sa première édition, ce Fest’Hiver a été un pari. Celui d’ouvrir toutes nos scènes permanentes avignonnaises ensemble dès les premiers jours de chaque année. Un pari sur la force du collectif, sur l’engagement de chacun de nos théâtres, sur le pouvoir du plateau et la nécessité d’entendre les chants profonds d’un monde qui continue de s’interroger sans cesse. Année après année, ce pari a été gagné grâce à la fidélité du public et à l’audace des artistes. (…) Pour que la fête continue nous parions déjà sur les 20 prochaines années ! »

En attendant, cette édition qui se déroulera du 23 janvier au 1^er février 2026, nous réserve des surprises comme celle de l’ouverture du festival avec un spectacle participatif aux Bains Pommer, un lieu fin XIX^e rénové par la Ville d’Avignon et rouvert en espace muséal et évènementiel en juin dernier. Également, la participation du lieu-tiers de La Scierie qui rejoint le Festi’Hiver cette année, nous invitant à sa fête d’anniversaire !

Pour ces 20 ans, le Théâtre du Balcon, le Théâtre du Chien qui Fume, le Théâtre des Halles, le Théâtre des Carmes, le Théâtre du Chêne Noir et le Théâtre Transversal, accompagnés du Festival d’Avignon / La FabricA et du Théâtre l’Entrepôt, ont imaginé une édition articulée autour de trois temps forts : une restitution des ateliers de théâtre menés de septembre à janvier, des « midi-sandwichs » où l’on savoure des mots autant que le repas, et une grande soirée d’anniversaire en clôture du festival.

Dans ce cadre festif, la programmation s’articule autour de spectacles qui interrogent notre monde. Les créations des autrices et auteurs contemporains Marie Vauzelle, Laura Charpentier, Judith Desse, Milo Rau, Patrick Zard, Wilma Levy, Nicolas Pagnol, Anthony Mathieu, Eloïse Mercier, Marie Provence, Clara Chrétien, offrent autant de rendez-vous et d’histoires qui nous touchent, nous interpellent et nous rassemblent. 

Un échantillon de la programmation (complète sur le site ci-dessous) : Maëlstrom de la Compagnie MAB et The Big Dream de la Compagnie L’Arc et la Flèche, au Transversal ; Horla d’après Maupassant, de la Compagnie Simone Jacques, et Marcel Pagnol, variations d’amourde laCompagnie Dans la Cour des Grands, au Théâtre du Chêne Noir ; La Stupéfaction de Marie Provence et la Compagnie 7^ème ciel au Théâtre du Balcon…

Cécile Helle, maire socialiste d’Avignon depuis 12 ans et « Dame protectrice de la culture » comme certains la surnomment très justement, rappelait en ouvrant la conférence de presse de ce Fest’hiver que « 20 ans c’est le bel âge ». Entre le In, le Off, le Fest’Hiver et d’autres événements sur les planches, le théâtre à Avignon a plusieurs âges et dans 20 ans, il aura 100 ans !

Les théâtres permanents de la Cité des Papes et leur Fest’Hiver sont un peu comme la servante de la scène théâtrale avignonnaise. Une servante ? Vous savez, cette petite lampe qui reste allumée en permanence sur les plateaux en dehors des représentations – une veilleuse qui éclaire le théâtre éternel !

Jean-Pierre Haddad

Le Fest’Hiver, 84000 Avignon. Du 23 janvier au 1^er Février 2026.

Accueil et information : https://www.scenesdavignon.fr/accueil.html

Programme détaillé : https://www.scenesdavignon.fr/festhiver2026/festhiver2026.html