« Festival Off Avignon – 58e édition »

Par le choix de son affiche, l’association AF&C qui coordonne le Off d’Avignon a voulu s’associer à la demande humaniste d’une paix pour tous les conflits armés actuels dans le monde. En 2022, on en a recensé 182 ! En 1949, au Congrès Mondial des partisans de la paix, Picasso à la demande d’Aragon nous offrait un beau symbole de paix en dessinant une colombe blanche en plein vol tenant en son bec un rameau d’olivier. En 2024, Oleksandra Dementieva, étudiante ukrainienne de l’École Supérieure d’Art d’Avignon (ESAA), est désignée lauréate du concours pour le visuel du festival. Ce poisson aux ailes de colombe et portant en sa bouche un brin d’herbe de Provence sur fond d’un ciel non exempt de nuages, constitue une superbe affiche et porte un message de paix d’autant plus fort qu’il est paradoxal de par son contenu surréaliste. A-t-on jamais vu volé un tel poisson ? Verra-t-on encore longtemps des poissons dans nos océans pollués par tant de déchets plastiques ? Verra-t-on un jour « le règne cosmopolitique de la paix perpétuelle » tel que le philosophe Emmanuel Kant en formulait l’idéal dans un petit ouvrage de 1795 ?…

Le Off d’Avignon ne vit pas sur une autre planète… Chaque année, il innove et avance tant dans l’organisation pratique que sur des valeurs comme l’écoresponsabilité ou la prévention et l’alerte contre les violences sexistes et sexuelles (les VHSS si on ajoute le harcèlement). Sur ce dernier point par exemple, AF&C organise une information en direction des structures participantes au moyen d’un webinaire didactique sur la prévention et l’alerte avec la participation, entre autres, du Planning Familial 84. Il y aura également et désormais un dispositif de signalement des VHSS au Village du Off accessible aux potentiel.les victimes et témoins.

Il arrive parfois que les compagnies soient très mal reçues dans des structures de spectacle qui sont loin d’être des salles de spectacle en bonne et due forme ! Aussi, un « Label certifié pour de bonnes pratiques professionnelles des théâtres et des compagnies » est créé cette année. Dispositif appelé à monter en puissance dans les années à venir. Deux chiffres : le Off, c’est 141 théâtres et 233 salles !

En matière d’écoresponsabilité, AF&C innove pour réduire l’empreinte carbone du festival au moyen du rail. Pour la première fois, les décors d’une vingtaine de compagnies d’Île-de-France seront acheminés à Avignon par fret ferroviaire mutualisé ! Cette expérimentation est appelée à s’étendre afin de réduire par 100 les émissions de CO2 générées par ces déplacements. Le Off poursuit bien sûr sa démarche initiée l’an dernier en vue de la réduction du nombre d’affiches de spectacles couvrant la ville durant le Festival. Un macaron distinctif permet de s’assurer que le tirage d’une même affiche ne dépasse pas 150 et qu’elle a été produite dans le cadre d’Ecopack, dispositif d’impression mutualisée coordonné par AF&C.

Autre innovation concernant l’ouverture sur l’International : le Off aura, à partir de cette année, un pays invité d’honneur. En 2024, ce sera Taïwan en partenariat avec le Centre Culturel de Taïwan à Paris et avec le soutien du Ministère de la Culture de Taïwan. Encore deux chiffres : en 2024, 147 compagnies étrangères présentent 155 spectacles dans le Off d’Avignon, sans doute le plus grand festival de spectacles vivants au monde !

Cette 58^e édition réalisera encore la dématérialisation de l’ensemble des cartes (abonnement, professionnels, presse, etc.). Pour faciliter les déplacements et l’hébergement à distance de la Cité des Papes sans augmenter le bilan carbone, AF&C a obtenu de la Région la mise en place de trains TER supplémentaires depuis Orange, Carpentras, Cavaillon et Arles.

D’autres chiffres pour dire l’ampleur de l’évènement : le Off, ce sera en 2024, 1617 spectacles tous genres confondus (en augmentation par rapport à 2023) dont un tiers de créations. Parmi ces spectacles, 190 seront en direction du jeune public ; 148 d’entre eux seront accessibles aux personnes déficientes auditives et 637 à celles déficientes visuelles.

Encore des chiffres qui parlent d’eux-mêmes : en 2023, le Off d’Avignon, c’était 300 000 festivalier.ère.s, 1,7 million de billets vendus et 50 millions d’euros de retombées économiques sur le territoire ! D’autres chiffres concernant le public : 68% de femmes, 50 ans d’âge moyen et 38% issus de la Région Sud.

Derniers chiffres en forme de dates : le Off, c’est du 3 au 21 juillet mais ça commence dès la veille, le 2 juillet à 17h30, avec la Grande Parade des Compagnies, départ Place Pie. Qu’on se le dise !

Jean-Pierre Haddad

Informations, agenda et bientôt programme complet : https://www.festivaloffavignon.com/