Après le COVID les compagnies étaient déjà de retour en 2022 et cela se confirme en 2023. Dans la Maison Jean Vilar, au 8 de la rue de Mons en Avignon, lieu mythique de théâtre s’il en est, se tenait le mardi 23 mai, la Conférence de presse de L’AC&F, Avignon Festival et Compagnies, cette association qui œuvre à faire renaître chaque année l’un des deux plus grands moments du spectacle vivant au monde avec le Fringe d’Édimbourg.
Le Off d’Avignon, ce n’est pas seulement un festival et pas seulement du théâtre. Toute une ville et au-delà, tout un territoire sont concernés et impliqués à divers titres. Si l’on y dénombre 1,7 millions d’entrées pour 300 000 spectateurs et spectatrices en 2022, c’est aussi un impact économique de plus de 40 millions d’euros pour l’ensemble de ce territoire. Si le théâtre proprement dit représente plus de la moitié des 1500 spectacles proposés (avec près de 800 créations et premières présentations), l’humour, les arts du cirque ou de la marionnette ou encore la musique y sont largement présents. Avec ses 200 spectacles « Jeune public », le Off est aussi le plus grand festival de ce genre en France. Sans oublier son rôle dans la rencontre entre professionnels : pour ne citer que les gens de théâtre, 1270 compagnies françaises et 125 étrangères s’y croisent.
Mais faut-il pour autant s’installer dans la routine, la répétition à l’identique ? Ce qui n’évolue pas meurt… Harold David et Laurent Domingos, coprésidents de l’AF&C accompagnés de leur équipe d’administrateurs, ont le noble et nécessaire projet de ne pas en rester là. Des nouveautés apparaissent cette année aussi bien pour le public que pour les professionnels ou la presse : la carte d’abonnement offrant 30% de réduction sur le prix d’achat des places devient une carte Avantages donnant accès à des offres auprès des partenaires (bars, restaurants, commerces) ; les journées « Pitchoun » organisées les 17 et 24 juillet au Village du Off offriront des ateliers expérimentaux aux enfants des centres de loisir de la ville, préfigurant ainsi le futur village du Off pour les enfants et les familles prévu en 2024; sera créé cette année le prix Cultura par Cultura Sorgues, nouveau mécène de la Fondation AC&F, prix doté de 1000€ pour une compagnie proposant un spectacle créé au Off et à partir d’autrices ou auteurs vivant.e.s et joué.e.s en 2023 ; pour la presse, une inauguration institutionnelle du Village du Off le 8 juillet; etc.
Mais ces nouveautés ne seraient pas grand-chose sans l’intention nouvelle l’AC&F de faire du Off le moment phare d’une véritable filière du spectacle vivant dont Avignon serait la capitale, incubateur et point de ralliement ; la ville devenant un pôle d’hébergement des compagnies en résidence de travail tout au long de l’année. En effet, est-ce bien raisonnable qu’une cité possédant environ 90 salles de spectacles prises d’assaut en juillet n’en ait plus qu’une douzaine en fonction durant les onze autres mois de l’année ? Pourquoi ne pas faire d’Avignon un studio-théâtre permanent ? La Cité des Papes deviendrait Cité des Arts Vivants… Enfin, l’association entend œuvrer à abaisser les cloisons sociales et symboliques entre le Off et le In. Une idée largement partagée par le nouveau directeur du In, Tiago Rodriguez. Telle est l’ambition de l’AC&F et il faut souhaiter à toute l’équipe de la porter au-delà des fonts baptismaux sur lesquels elle est apparue lors de cette conférence de presse.
La 57e édition du Off d’Avignon qui se déroulera du 7 au 29 juillet 2023 est bel et bien lancée ! Sortie du programme numérique et ouverture de la billetterie le 15 juin. Sortie du programme papier le 3 juillet et Grande parade d’ouverture le 6 juillet à 17 heures.
Rendez-vous est pris !
Jean-Pierre Haddad
Des militants partagent ici des critiques littéraires, musicales, cinématographiques ou encore des échos des dernières expositions mais aussi des informations sur les mobilisations des professionnels du secteur artistique.
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