Dans la foulée de mai 1968, des étudiants militants maoïstes choisirent de s’établir en usine pour encourager la création d’un mouvement révolutionnaire au sein de la classe ouvrière. Robert Linhart, brillant normalien et critique du « révisionnisme » du Parti Communiste, fut l’un de ces Établis, à l’Usine Citroën de la Porte de Choisy. De son expérience il a tiré un livre paru en 1978, L’établi , où il raconte la chaîne, les méthodes de travail, la surveillance, la répression, les subtilités des positions hiérarchiques où les Maghrébins sont abonnés aux postes les moins qualifiés et les fortes têtes aux postes dangereux, mais aussi les moments de révolte et la grève. Ce sont tous les rapports sociaux de production évoqués par Marx qui sont convoqués ici, même la déqualification ouvrière qui commence à se mettre à l’œuvre dans ce début des années 70, mais ils le sont sous la forme d’un « roman sociologique » vibrant, où les ouvriers sont vivants avec leurs peurs, leurs différences, leurs questionnements mais aussi leur solidarité face à la hiérarchie.
Olivier Mellor avait découvert le livre au lycée et a souhaité le porter à la scène. Il y a moins d’usines en France, la robotisation a changé les conditions de travail, mais le livre résonne encore au présent. Restait à trouver comment en faire un objet théâtral. Le travail accompli par Olivier Mellor et la Compagnie du Berger est impressionnant. Sur le plateau, le monde de l’usine et de la chaîne se déploie. Des acteurs martèlent, soudent, vissent, poussent des chariots, soulèvent des masses. Un narrateur, l’Établi, décrit le travail, le climat de peur qui règne à l’usine, le chantage à l’emploi et au logement puisque bon nombre d’ouvriers logent dans des foyers Citroën, les bagarres provoquées par la Direction pour pouvoir licencier les meneurs et la médecine du travail aux ordres. La chaîne est présente à travers les gestes répétitifs des ouvriers et l’on croit voir les balancelles circuler. La cigarette gagnée sur la chaîne au prix d’accélérations est sur les lèvres. Les différences de nationalités utilisées par la Direction pour diviser sont suggérées à travers des postures ou l’habillement. Des dialogues s’établissent, une simple enseigne Café des sports nous conduit là où s’élaborent les tracts et la décision de grève. Sur le devant de la scène des machines, des étincelles, de la fumée, de grandes plaques métalliques qui tombent avec un bruit assourdissant. En fond de scène de grandes photos en noir et blanc des années 70 et derrière cet écran, en ombres chinoises, trois musiciens. Toskano compagnon de route d’Olivier Mellor depuis 2007 et Vadim Vernay ont crée une musique comme un bruit de fond permanent qui occupe l’esprit des ouvriers, les empêchant de penser et de s’organiser.
Une réalisation magnifique, pédagogique autant qu’émouvante, capable de passer de l’organisation de l’exploitation ouvrière dans l’usine aux histoires de ces ouvriers qui tentent d’y résister.
Micheline Rousselet
Jeudi, vendredi, samedi à 20h30, le samedi et dimanche à 16h
L’Épée de Bois
La Cartoucherie, Route du Champ-de-Manœuvre
75012 Paris
Réservations (partenariat Réduc’snes tarifs réduits aux syndiqués Snes mais sur réservation impérative) : 01 48 08 39 74
Des militants partagent ici des critiques littéraires, musicales, cinématographiques ou encore des échos des dernières expositions mais aussi des informations sur les mobilisations des professionnels du secteur artistique.
Des remarques, des suggestions ? Contactez nous à culture@snes.edu