« La rentrée de l’Orchestre national Avignon-Provence »

Bon d’accord, l’Orchestre national Avignon-Provence n’est pas aussi ancien que le Palais des Papes mais tout de même, ses ancêtres ont successivement structuré la vie musicale locale depuis la fin du 18^e siècle ! De nombreux compositeurs ont séjourné à Avignon comme Vincent D’Indy, Félicien David ou encore Frantz Liszt et n’oublions pas qu’il existe une scène lyrique dans la Cité des Papes depuis 1824. Ce qui deviendra l’« orchestre national en région » selon le label obtenu en 2020, a toujours suivi et accompagné l’opéra en tant qu’orchestre de fosse.

Bien ancré à Avignon, l’ONAP rayonne également sur une trentaine de villes dont certaines sur l’autre rive du Rhône. En 2024, il a proposé plus d’une quarantaine de concerts sans compter les représentations opératiques et une vingtaine d’actions éducatives et culturelles. Il est également engagé dans le dispositif national DÉMOS, Dispositif d’éducation musicale et orchestrale à vocation sociale, initié en 2010 par la Cité de la musique – Philharmonie de Paris. Après trois années d’apprentissage instrumental par immersion dans l’orchestre, trente enfants de la première cohorte Démos Avignon-Provence se sont inscrits au Conservatoire à Rayonnement Régional du Grand Avignon ! Pour ce dynamisme musical et cette inclusivité sociale de l’ONAP, saluons son Président, Georges Bel, son Directeur général, Alexis Labat et bien évidemment, sa Directrice musicale, Débora Waldman. La cheffe d’orchestre qui a pris ses fonctions en 2020, est la première femme à la tête d’un orchestre national permanent français. Artiste en pleine maîtrise de son art, Débora Waldman a un parcours déjà glorieux. Elle a dirigé nombre d’orchestres de France et de Navarre – une Navarre allant jusqu’en Colombie en passant par Hambourg et Johannesburg. En 2021, Débora Waldman est nommée « Chevalier des Art et des Lettres » après avoir été distinguée par l’ADAMI comme « Talent Chef d’Orchestre » en 2008, ainsi que par la Fondation Simone et Cino del Luca, sous l’égide de l’Académie des Beaux-Arts en 2011.

Toujours soucieux d’ouverture, l’ONAP a débuté l’année 2024-2025 au Théâtre des Halles par un concert famille (et gratuit) visant à éveiller à la musique symphonique. La cheffe a proposé une balade à travers un répertoire pastoral où Haydn, Beethoven, Stravinsky, Vivaldi et d’autres encore dialoguaient avec une fable animalière. Le concert de lancement de la saison 24-25 consistera en une soirée festive qui se déroulera le vendredi 20 septembre à partir de 18 heures à la célèbre FabricA du Festival d’Avignon. Elle débutera avec le hip-hop des Pokemon Crew accompagnés de jeunes du quartier de Monclar. À 20 heures, après un entracte restauration et jeu concours, Débora Waldman dirigera le Concerto pour violoncelle de Dvorak et la Symphonie « Rhénane » de Schumann ainsi qu’une pièce mélodique de la plus grande compositrice lettone du siècle dernier, Lücija Garüta, intitulée Teika (1926). Au violoncelle, Victor Julien-Laferrière.   

La suite de la saison est trop riche pour être égrainée ici, mais elle est à l’image de son début : diversifiée et inattendue. Un Pierre et le loup revisitée par Katharina Morin, cheffe invitée ; au Totem, Bleu nuit, un spectacle musical pour les petits avec Bach au programme et la voix de la conteuse Marion Bornachot ; du Gershwin en décembre ; un prometteur Requiem de Mozart dirigée par Débora Waldman avec la sopranoLaurène Paternò à la voix élancée, cristalline et souple ; sans oublier les six représentations de la saison « Femmes ! » de l’Opéra Grand Avignon parmi lesquelles Turandot, La Bohème et Les Mamelles de Tirésias !  

Signalons encore que l’ONAP est à l’origine, avec quatre autres orchestres de région (Bretagne, Mulhouse, Cannes et Picardie Hauts-de-France), du Consortium créatif né en 2022. Une initiative unique en France et en Europe visant à encourager la création contemporaine par le biais de commandes à des compositeurs et compositrices d’aujourd’hui. Les orchestres proposent librement des projets aux esthétiques variées et, à tour de rôle, chacun assure une création que les autres diffusent en la programmant au sein de leurs saisons. Des œuvres de Michaël Lévinas, Sarah Lianne Lewis et Olivier Penard ont déjà été créées et interprétées aux quatre coins de l’hexagone.

L’ONAP est bien sûr soucieux de la parité : 67% des programmes de la saison sont dirigées par des femmes. Quant au bilan carbone, diverses actions sont entreprises. Un exemple : accompagné par l’entreprise Mobil’Ethic, l’orchestre incite ses salariés à venir travailler à vélo éclectique ou musculaire.

La musique d’orchestre existe à Avignon depuis plus de deux siècles… Autre « développement durable » permettant de faire vivre et perdurer la musique d’hier dans la rencontre avec celle d’aujourd’hui !  

Jean-Pierre Haddad

Orchestre National Avignon-Provence, 258 route des Rémouleurs, 84093 Avignon cedex 9. Programme complet, informations et réservations: https://www.orchestre-avignon.com/