Petite maman

Nelly a huit ans. Sa grand mère vient de mourir. Elle accompagne ses parents qui ont décidé de vider la maison de famille devenue vacante. Nelly explore la maison et les bois environnants où quand elle était enfant, sa mère lui a confié qu’elle construisait une cabane. Débordée par la tristesse, celle-ci décide de partir laissant seuls Nelly et son père.

C’est dans les bois que Nelly rencontre Marion une petite fille de son âge qui a entrepris de construire une cabane et qui lui ressemble étrangement.

Après avoir laissé de côté l’écriture du scénario de « Petite maman » pendant le tournage de « Portrait de la jeune fille en feu » et plus tard au moment du premier confinement, Céline Sciamma y est revenue et ce sont les premières pages qui l’ont décidée à en poursuivre l’écriture.

Ces premières pages font l’ouverture du film avec une séquence magnifique, celle où Nelly fait le tour des chambres d’une institution pour dire au revoir à de vieilles dames avant d’arriver à celle où sa mère est en train de décrocher un tableau du mur. Les vieilles dames à qui Nelly fait ses adieux étaient les voisines de chambre de la grand mère et le simple geste de décrocher un tableau au mur dans la chambre vide indique l’absence et l’épreuve du deuil.
« Petite maman » est une histoire foisonnante et magique que Céline Sciamma traite avec une grande simplicité, celle du regard d’une enfant dans tout ce qu’il peut avoir de poétique, de pragmatique et de débordant d’imagination.

Dans les bois où Nelly se promène, elle rencontre une petite fille de son âge qui lui ressemble étrangement et qui, avec acharnement, construit une cabane.
La cabane est à l’image de celle que sa mère avait construite enfant et la petite fille passée par l’imagination de Nelly, devient l’incarnation de sa mère enfant. Marion qu’elle aide dans ses travaux devient son amie, sa petite maman, sa maman petite fille.
Céline Sciamma avance dans son récit avec délicatesse, pudeur et le mystère qu’elle introduit dans le récit ne réside que dans l’histoire qu’imagine Nelly.
« Petite maman » est un voyage dans le temps, un voyage intime qui n’appartient ni au futur, ni au passé mais à un temps partagé. Le film est un voyage magique. La ressemblance entre les deux fillettes qui pourrait être un élément troublant du film est d’une logique évidente car qui sinon son sosie pouvait représenter le mieux sa mère enfant.

Il n’y a aucune fausse piste dans le déroulement de « Petite maman » et c’est paradoxalement la logique narrative et la simplicité du récit qui donnent au film une trompeuse, troublante mais belle complexité.

« Petite maman » est aussi un beau regard enfantin sur l’absence, le deuil, la force de l’amitié éphémère.

A voir absolument.

Francis Dubois

« Petite maman » un film de Céline Sciamma (France) – Sortie en salles le 2 juin.