Nomadland

 A la suite de la disparition de la cité minière où elle vivait, rayée de la carte par la crise des Subprimes de 2008, Fern, une veuve sexagénaire sans attaches, prend la décision de tout laisser derrière elle et de prendre la route à bord d’une camionnette aménagée. Elle adopte dès lors une vie itinérante comme d’autres personnes qui, comme elle et pour des raisons diverses, ont décidé de « larguer les amarres ». Sa décision va la conduire à traverser l’Ouest américain et ses vastes espaces qui apparentent le film au western et font contraste avec le récit d’une aventure en solitaire et délibérément intimiste. Le film célèbre le choix d’une certaine liberté, de la solitude consentie après les contraintes liées à une vie de labeur. C’est une ode aux rencontres passagères, à la solidarité même dans le cas d’échanges éphémères entre ceux que la société a rejetés de ses circuits.

Le film est inspiré du livre éponyme de Jessica Bruder qui relate l’expérience vécue par cette journaliste américaine indépendante partie à la rencontre de ces retraités en rupture de bans avec la vie sédentaire et qui traversent les Etats-Unis à bord de camionnettes aménagées. Ils vivent au jour le jour et subsistent grâce à de petits boulots temporaires qui se présentent, identiques à ceux que Fern pratique dans le film.

Avec le producteur Peter Spears, la comédienne Frances Mc Dormand, que le sujet intéresse, achète les droits d’auteur du récit de Jessica Bruder et c’est après avoir vu « The rider », une sorte de western moderne qui raconte l’histoire d’un jeune cavalier lourdement handicapé après un accident de rodéo, que la comédienne est certaine d’avoir trouvé celle qui est à même de porter à l’écran une adaptation du récit de Jessica Bruder. Tous trois, la réalisatrice, le producteur et la comédienne s’engagent dans ce projet où les protagonistes sont des personnages âgés marginaux.

Ensemble, ils partent à la recherche de l’actrice qui pourra interpréter le personnage de Fern. C’est face à la difficulté de la trouver que Peter Spears finit par convaincre Frances Mc Dormand qu’elle est celle qu’ils recherchent. Elle finit par accepter. L’aventure commence et elle se conclura pour la comédienne, comme on sait par un Oscar de la meilleure actrice et pour « Nomadland » par un Oscar du meilleur film.

« Nomadland » est une œuvre intimiste, le portrait d’une femme que tout destinait à vieillir dans la routine d’un quotidien ordinaire et qui trouve un élan inespéré dans la vie nomade ; mais c’est aussi une œuvre ample, vaste avec la traversée d’espaces immenses et magnifiques que le spectateur découvre à travers le regard neuf de l’héroïne. Une œuvre superbe de beauté et de générosité.

Francis Dubois

« Nomadland » un film de Chloé Zhao Sortie sur les écrans le 9 juin 2021.