Une nouvelle saison de l’AJMi qui s’annonce de la meilleure façon possible puisque cette année, le jazz à La Manutention ne s’est pas interrompu pendant le Festival d’Avignon ! En effet, l’AJMi a accueilli deux spectacles du Off à forte teneur jazzy tout en étant très décalés par rapport à la programmation annuelle.

Le jazz sait en effet devenir burlesque par exemple dans Beethoven, ce manouche, une rencontre improbable et humoristique entre Ludwig et Django. Dans un savoureux mélange de genres, les trois musiciens de la compagnie Swing’hommes nous ont livré un spectacle plein d’humour, de swing et d’envolées musicales explosives. Il faut dire que Jérémy Bourges au piano, Pierre Bernon à la guitare manouche et Benoit Marot à la contrebasse, sont aussi de sacrés comédiens comiques. Le spectacle créé en 2009 avait obtenu le Prix du public Festival d’Avignon OFF en 2013, dans la catégorie « spectacle musical ». Sa version réécrite garde toute son insolence sympathique, son goût de la subversion musicale opérée avec virtuosité et un jeu scénique frisant par moments un délire capable d’emporter toute la salle dans des éclats de rires débridés. Imaginez un peu, au paradis, Ludwig Van Beethoven et Django Reinhardt se détestent cordialement. Mais cette année, l’anniversaire de saint Pierre approchant, Dieu leur ordonne de jouer ensemble sous la direction d’un ange contrebassiste qui doit veiller au bon déroulement des répétitions. Celles-ci tournent pourtant à la querelle entre un Beethoven élitiste et arrogant et un Django débonnaire et provocateur, les coups sont remplacés par des duels musicaux qui amènent les deux protagonistes à reconnaitre réciproquement le génie de l’autre et à accorder leurs violons, en l’occurrence piano et guitare. Le clou du spectacle est un surprenant échange d’instruments entre les musiciens qui jouent ensemble dans une formation à contre-emploi mais où chacun s’en sort fort bien, une symbolique de réconciliation des plus parlante ou plutôt musiquante !

Le second spectacle présenté n’était pas moins réjouissant quoique dans un tout autre style. Le Philharmonique de la Roquette présentait son nouveau concert dessiné : deux musiciens, un dessinateur et un conteur-slameur donnent vie aux Fables de Jean De La Fontaine dans une performance vive, originale, visuelle et musicale. Variant les techniques de dessin, Olivier Durand crée en direct sur sa tablette graphique des illustrations colorées et projetées à l’écran au rythme des compositions mêlant musique classique et musique actuelle, réalisées par Laurent Bernard aux claviers et Julien Kamoun à la batterie, à la scie musicale et aux percussions. Aïssa Mallouk conte, mime, slame et incarne avec brio ces animaux anthropomorphes. Chaque fable devient une petite histoire musicale et dessinée ponctuée par sa célèbre morale.

Mais venons-en à la saison actuelle qui débutera le 16 septembre avec un concert du DUO PASQUIER – ITHURSARRY. Un duo que le hasard a fait se rencontrer, mais le hasard n’est-il pas simplement une nécessité qu’on ignore ? Plus que des d’atomes crochus, les sonorités de la clarinette d’Élodie Pasquier appellent, jouent et se fondent avec celles de l’accordéon de Didier Ithursarry, un mélange indécidable de compositions écrites à deux et d’improvisations. 

Des concerts, il y en aura bien d’autres, comme AVANT- FOLK de l’accordéoniste Frode Haltli accompagné de quatre musiciens (violon Hardanger, violon, saxophone et guitare électrique). En octobre, ce sera SPIN & SPELLS de Rafaëlle Rinaudo, accompagnée de Simon Winse Ngoni à la flûte peul et Raphaël Quenehen aux saxophones. Quelques jours avant, la harpiste de jazz donnera une classe magistrale réservée aux élèves du Conservatoire du Grand Avignon mais en présence d’auditeurs et auditrices libres (sur inscription). En octobre encore, le sideman Kirk Knuffke jouera en trio. Le cornettiste américain qui a joué avec tant d’autres jazzmen, endosse avec brio le rôle de leader. Il sera accompagné de deux musiciens talentueux, le bassiste de jazz rock japonais Stomu Takeishi et l’excellent batteur Bent Clausen, un jazz entre suspense et recherche furtive du son limite. D’autres concerts : FRANGES du quintet hybride électro-acoustique, de Léa Ciechelski ; fin octobre, ce sera JAMES BRANDON LEWIS & THE MESSTHETICS pour un jazz post-free venu de Washington. On quittera alors La Manutention pour La Scierie et, pour sûr, ça va secouer les crinières et taper du pied !

Antoine de la Roncière, le nouveau directeur de l’AJMi qui signe cette année une programmation entièrement personnelle, après une arrivée à Avignon à la rentrée 2025, a invité cette année des musiciens de Chicago, cette incontournable terre de jazz. Deux concerts en perspective, CHICAGO TODAY ! le 9 novembre avec le trio Dave Rempis (saxophones), Jason Adasiewicz (vibraphone) et Chris Corsano (batterie), et le 25 janvier 2027, THE BRIDGE 2.11, avec Greg Ward (saxophone alto), Nicolas Peoc’h (saxophone alto), Hélène Labarrière (contrebasse) et Isaiah Spencer (batterie). Ces soirées qui mettent la scène de Chicago à l’honneur se dérouleront en deux parties, les concerts seront précédés à 18 heures d’une discussion entre les musiciens et Alexandre Pierrepont, anthropologue et directeur du programme d’échange franco-américain The Bridge, avec la présence d’Antoine de la Roncière.

D’autres concerts encore, mais sur le site de l’AJMi car il faut aussi évoquer tout le reste ! L’AJMi est un vrai club de jazz, on y écoute du jazz sous plein de formes, on y parle aussi de jazz, on y vit le jazz dans sa diversité de formats et d’occasions. D’ici à février 2027, pas moins de quatre soirées de JAZZ STORY se tiendront, des conférences entre amis de l’AJMi, animées par Jean-Paul Ricard, mémoire vivante du club et du jazz, et Bruno Levée, à partir de vinyles originaux. Un apéritif partagé vous est proposé avant l’échange, à 18h00. (Entrée libre sur adhésion à l’association déjà faite ou sur place. Info sur le site). Au menu de la première séance : L’art du trio de jazz, vol. 1, où des trios célèbres seront évoqués comme ceux de Johnny Dodds, Lil Hardin, Joe Venuti, Eddie Lang, Lovie Austin, Mary Lou Williams, Lester Young, Nat King Cole, Benny Goodman et quelques autres.

Une saison à l’AJMi c’est aussi les AFTER-WORKS, ces concerts du vendredi après le boulot, à 18h30. Le premier aura lieu le vendredi 4 décembre avec FRANCE DUCLAIROIR QUARTET. La contrebassiste proposera un carnet de voyage aux couleurs caribéennes et latines, avec Nina Gat (piano), Matthew Bumgardner (trombone) et Jérémie Martinez (batterie). C’est aussi des TEA-JAZZ, certains dimanches à 17h. C’est, dorénavant, les AJMi Mômes, certains samedis à 10h.  Durant un semestre, les enfants sont invités à participer à une aventure d’éveil musical aux côtés du musicien Bruno Bertrand. Ils pourront tout au long des ateliers s’initier à diverses pratiques musicales liées au jazz et à la musique improvisée. Débutant·es et jeunes musicien·nes en herbe (entre 6 et 12 ans) sont les bienvenu·es ! Pas de Club de Jazz sans JAM SESSION ! À l’AJMi, la tradition est respectée et très prisée. D’ici à janvier trois Jam se dérouleront, des scènes ouvertes de jazz offrant l’occasion à des musicien·nes locaux de se rencontrer et de partager leurs musiques. Un maître de cérémonie est là pour les aider à interpréter standards de jazz et improvisations libres. Mais une Jam c’est d’abord et avant tout une soirée conviviale et le bar du club est ouvert pour écouter la musique qu’on aime en prenant un verre entre ami.es. 

LA NATURE ÇA N’EXISTE PAS, non ce n’est pas le dernier slogan délirant d’un autocrate à la mèche super laquée, mais le titre d’un spectacle de jazz très free, s’adressant au jeune public (et moins jeune of course). Un évènement conçu et interprété par Jérôme Hoffmann, qui clôturera la demi-saison, Dans un seul en scène immersif sur le thème de la nature et grâce à des manipulations d’objets, Jérôme Hoffmann nous embarque dans une aventure qui stimule les sens et nous amène à nous interroger sur notre rapport aux éléments naturels. Le Spectacle est bénéficiaire du programme Salle Mômes – SACEM. La création a bénéficié du soutien de la ville de Montpellier dans le cadre de son appel à projets pour des résidences de création et de l’aide à la création par la DRAC, la Région Occitanie et la SACEM.Ce concert est organisé en coproduction AJMI / Le Totem.

Mais le programme de cette demi-saison est géant et vous n’en avez là qu’un aperçu, un avant-goût. Tout le reste se trouve sur le site officiel de l’Association pour le Jazz et les Musiques improvisées. Alors « cours-y vite, cours-y vite » puisque le bonheur est aussi dans le jazz !

Jean-Pierre Haddad

AJMi, club de jazz avignonnais, Labélisés SMAC (Scènes de musiques actuelles). La Manutention, 4 rue des Escaliers Sainte-Anne, 84 Avignon. Site officiel : https://www.ajmi.fr

En complément à cette présentation de saison, vous pouvez lire dans ces mêmes colonnes, un entretien réalisé en juin 2026 avec le directeur de l’AJMi, Antoine de la Roncière :  https://cultures.blog.snes.edu/publications-editions-culture/culture/actualite-musicale-chanson/lajmi-entretien-avec-son-directeur/