Depuis plus de vingt ans, Avishai Cohen, bassiste, chanteur et compositeur de renommée mondiale, s’est imposé comme l’une des figures incontournables du jazz contemporain. Son talent exceptionnel, le son singulier de son jazz et ses performances envoûtantes attirent un public passionné à travers le monde, le propulsant au rang des grands influents du genre. Toujours à la recherche de nouvelles frontières musicales à côtoyer, à franchir, Cohen est en tournée avec son trio pour présenter Brightlight, son dernier album.
Les frontières, le jazzman israélo-américain, est conscient qu’en histoire et en politique, elles sont le lieu de conflits violents. En 2020, en pleine crise Covid, il déclarait déjà dans un entretien à Jazz Magazine : « Beaucoup d’artistes contemporains n’osent pas prendre position de peur de perdre leur public, le soutien de l’industrie ou l’appui des institutions. Je pense pour ma part que c’est notre boulot de profiter de la tribune que nous offre notre statut privilégié pour s’exprimer et prendre parti. Je suis à la fois israélien et américain, et qu’il s’agisse de Trump ou de Netanyahou je les trouve l’un comme l’autre beaucoup plus inquiétants et dangereux que le coronavirus. Ce qu’il faut que l’on combatte dans nos pratiques artistiques, c’est cette politique de manipulation des masses par la peur que de nombreux gouvernements populistes partout dans le monde sont en train de mettre en œuvre. Partout ces discours divisent la gens, attisent les haines, stigmatisent les minorités. La musique doit au contraire réunir les gens et, en ces temps de mensonge généralisé, s’imposer comme un contre-modèle en étant la plus sincère possible. »
Évoquant, les rencontres, l’amour, l’enthousiasme, le regret, le contrebassiste qui se fait par moments chanteur, puise dans son expérience du jazz, des musiques latines, du rythm’n’blues, l’inspiration d’un répertoire qui, entre reprises et compositions originales, offre un mélange coloré, affranchi des genres. Sa version très personnelle du standard Sumertime est emblématique de cette liberté de création.
Accompagné au piano de Itay Simhovich et à la batterie de Yali Stern, Avishai fera résonner sa musique dans un opéra d’Avignon mué en Jazz club géant, une belle occasion de retrouver ou de découvrir son talent à mille facettes.
Jean-Pierre Haddad
Opéra Grand Avignon, Place de l’Horloge, 84000 Avignon. Dimanche 30 novembre 2025 à 18h00. Informations et réservations : https://www.operagrandavignon.fr/avishai-cohen
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