Rarement un hommage à une grande personnalité de l’art ou d’un autre domaine se produit à l’exacte date anniversaire de sa naissance ou de sa mort. Giacomo Puccini né en décembre 1858 dans le Grand-Duché de Toscane à l’époque d’une Italie non encore unifiée, mourut après le Risorgimento mais pas dans la péninsule italienne puisqu’il décéda à Bruxelles le 29 novembre 1924 d’une attaque cardiaque due à son cancer de la gorge. Certes, ce ne sera donc pas le cas non plus pour cet hommage mais il se fera à neuf jours près puisque le samedi 16 novembre 2024, la maison d’Avignon donnera une soirée exceptionnelle en l’honneur de ce géant de l’opéra que fut Puccini. En janvier prochain, son surprenant Turandot servira de support à l’annuel opéra participatif que l’institution avignonnaise produit désormais rituellement. En attendant, l’Opéra Grand Avignon célébrera cette date anniversaire en nous faisant découvrir de merveilleuses pages de musique sacrée que le maestro a composé sans renier son style ni son inspiration.
Commandé par l’éditeur Ricordi, le Requiem fut composé en 1905 à l’occasion du quatrième anniversaire de la mort de Giuseppe Verdi. L’œuvre, pour chœur à trois voix mixtes et orgue, s’ouvre sur un thème serein et lumineux. La plénitude du chant est renforcée par l’apparition d’une phrase de violon alto qui exprime à merveille une ferveur douce et intime. Elle se conclut par un ultime solo comme un écho lointain et mélancolique.
La Messa a quattro voci con orchestra, plus connue sous le nom de Messa di Gloria, écrite par un Puccini qui avait un peu plus de vingt ans, fut chantée pour la première fois le 12 juillet 1880, elle reçut un grand succès. Malgré cela, Puccini ne publia jamais le manuscrit complet et l’œuvre tomba dans l’oubli. C’est le Père Dante del Fiorentino qui, à la fin de la seconde guerre mondiale, acheta une vieille copie du manuscrit et relança l’intérêt des musicologues pour cet ouvrage. Conçue pour un grand effectif (ténor, baryton et basse solistes, chœur mixte et orchestre), cette Messe est la première œuvre de Puccini d’une telle ambition et d’une telle densité. Une pièce musicale où l’orgue se transforme presque en orchestre d’opéra… Une musique légère, presque figurative qui surprend par sa modernité. Un style musical que l’on a peu l’habitude d’entendre sur un tel instrument.
Une magnifique soirée italienne donc, sous la direction musicale de Pierre Guiral avec le Chœur de l’Opéra Grand Avignon dirigé par Alan Woodbridge. Patrick Garayt – ténor, Jean-François Baron – baryton, Adrien Djouadou – basse. Ensemble instrumental Cum Jubilo, avec Luc Antonini à l’orgue.
Coréalisation Opéra Grand Avignon et Musique Sacrée et Orgue en Avignon Concert
Jean-Pierre Haddad
Requiem et Messa di Gloria de Giacomo Puccini,Samedi 16 novembre 2024 – 20h, Collégiale Saint-Didier d’Avignon. Information et réservation : https://www.operagrandavignon.fr/omaggio-puccini
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