Gravement blessés et pour certains partiellement ou totalement amputés des membres inférieurs, trois militaires ukrainiens qui se sont engagés par idéal dans le conflit contre les séparatistes et leurs alliés russes, témoignent face à la caméra de Svitlana Smirnova et exposent leur intimité, les souffrances et, en dépit de leurs handicaps graves, leurs motivations de citoyens et leur espoir en l’avenir. Ils sont d’âge et d’origine sociale divers mais se reposent sur la même fierté d’avoir défendu la bonne cause.
Anatolii, cinquante-cinq ans, ex-ingénieur en bâtiment a perdu ses deux jambes. Oleski, trente-sept ans, menuisier et Dmytro, vingt-deux ans, qui voulait devenir conducteur agricole, tous les deux atteints aux jambes, se prêtent au jeu de la caméra de Svitlana Smirnova qui est à la fois comédienne et kiné volontaire à l’hôpital de Kiev où sont suivis les trois hommes éprouvés par la guerre.
Les confidences, révélations des trois anciens combattants sont entrecoupées d’images d’archives.
Anatolii regrette d’avoir mal éduqué son fils à qui il n’est pas parvenu à communiquer le sens de l’engagement militaire. Oleski ressent encore douloureusement les séquelles de son divorce prononcé il y a presque dix ans et tente de rester proche de son jeune garçon au cours de leurs rencontres régulières. Dmytro, qui est poursuivi par la mort de sa mère et la disparition de son meilleur ami qui ont succombé au début du conflit, continue de surfer sur la fierté de s’être engagé dans la défense de la bonne cause.
« We are soldiers » est un court long métrage de soixante et une minutes qui fait la lumière sur les retombées tragiques et silencieuses de toutes ces guerres et conflits qui agitent le monde, dans lesquelles s’engagent des hommes au nom de la défense de leur pays. Ils se sont engagés en connaissance de cause, sachant que la guerre est meurtrière, guidés par un idéal et un évident goût de combat.
Les révélations de ces éternels combattants lèvent le voile sur des sentiments profonds, sur ce mélange de fierté et de souffrance et sur la façon de tourner à l’avantage de la vie d’irrémédiables obstacles à leur existence.
Le montage du film est subtil. Il permet de rompre avec le déroulé de révélations et de confidences avec des séquences en décalé qui viennent révéler chez ces hommes cassés, une sensibilité touchante…
Le public ne se précipitera pas sur ce petit film qui fera de surcroît une sortie en catimini et c’est sans doute regrettable.
Francis Dubois
« We are soldiers » – Un documentaire de Svitlana Smirnova (France) – Sortie en salles le 7 octobre 2020.
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