Paola quitte l’Italie pour l’Argentine. Elle rejoint Buenos Aires où elle doit achever sa formation de novice dans un foyer qui accueille des filles mères adolescentes. Elle y rencontre Luciana et Fatima, deux mères d’à peine dix-sept ans.
A un âge où toutes les trois, avec des visions contrastées de la vie et des préoccupations différentes, sont confrontées à des choix, ces trois jeunes filles vont être amenées à s’entraider et à repenser leur rapport à la maternité.
Dans l’établissement où elle enseignait, Maura Delpero a connu le cas d’une élève de dix-huit ans qui s’est retrouvée enceinte. Elle s’est intéressée particulièrement au cas de cette jeune fille et à ce qui pouvait se passer chez une grande adolescente saisie entre l’intensité de l’adolescence, les pulsions naturelles de cet âge et l’intensité d’une maternité précoce. Au même moment, Maura Delpero se questionnait elle-même, au sujet de l’éventualité d’une maternité prochaine.
Paola, le personnage central du récit en constitue le pivot. Tout chez cette jeune femme, et surtout la grande sérénité qui l’habite, sont là pour prouver qu’en se décidant à être religieuse, elle a fait le bon choix. Son personnage « hors du temps » basé sur le dévouement à l’autre, sur la générosité, une extrême bonté, contraste à âge à peu après égal avec ceux de Fatima et de Luciana au contraire plutôt centrés sur elles-mêmes, que leur sens de la maternité occupe par intermittence et avec lequel on ressent qu’elles sont capables de rompre du jour au lendemain, fut-ce au hasard d’une simple rencontre.
Une des forces du film est de ne jamais grossir le trait en faisant échapper les personnages au cliché, à la caricature. Et l’on ressent depuis le début une parenté même si elle est lointaine entre des personnages qui répondent naturellement à leurs penchants et les assument.
Entre Paola qui a renoncé à la maternité pour se vouer à la religion et Fatima et Luciana pour qui la maternité n’est pas un choix mais que cette maternité même accidentelle, même non désirée, ne laisse pas totalement indifférentes, un mystérieux lien existe.
On voit là un film sensible et la peinture de trois personnalités contrastées, chacune émouvante à sa façon. Les comédiennes qui les interprètent sont formidables de justesse tant dans la réserve que dans les débordements.
Un film discret, émouvant et d’une grande justesse. Une réussite.
Francis Dubois
« Maternal » – Un film de Maura Delpero (Italie-Argentine) – Sortie en salles le 7 octobre 2020.
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