« Avant l’aube » se déroule en 1966. Une jeune femme, 25 ans, enfance chez les Sœurs, sans parents connus, ancienne prostituée devenue l’épouse d’un entrepreneur du bâtiment et maîtresse d’un sénateur, est retrouvée morte. L’inspecteur Philippe Marlin enquête. Ancien des maquis, il garde de la Résistance une haine des collabos et anciens nazis. Son chef, Baynac, homosexuel et ancien aussi de la Résistance, sait que la recherche du meurtrier les entraînera sur les traces du SAC, le Service d’action civique, bras armé du Général de Gaulle. Le SAC réunit, gaullistes « purs », gangsters protégés et anciens collabos et membres de la Milice. Un mélange détonnant capable d’assassiner pour protéger les siens.
Xavier Boissel, l’auteur, dresse le portrait d’une époque un peu oubliée aujourd’hui pour ne se souvenir de la « grandeur de la France » et de la croissance économique. En 1966, les générations successives n’en ont pas fini ni avec la guerre – la deuxième – ni avec la guerre d’Algérie. Tous ces fantômes tournent et retournent dans la tête de Marlin pour faire parie intégrante de l’intrigue comme du contexte.
A le lire, on a l’impression que ce temps a l’air lointain. Mais l’affaire Boulin vient de temps en temps nous rappeler que ces officines ont à leur actif – si on peut dire – une pléiade d’assassinats. A la fin, les méchants gagnent… Pouvait-il en être autrement ?
Nicolas Béniès
« Avant l’aube », Xavier Boissel, Grands détectives/10/18.
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