Harry Houdini a été l’un des grands magiciens, illusionnistes de la fin du 19e, début du 20e. Weiss, son nom d’état civil, est un Juif qui fuit les pogroms. Il se forge une réputation en défaisant menottes et chaînes qui l’entravent en quelques minutes. C’est un entraînement de tous les jours. Il a pris pour maître Robert Houdin, le premier roi français de l’illusion.
Juillet 1899 le voit à San Francisco, avec son épouse et partenaire, Bess. Il est chargé d’une enquête sur la mafia chinoise. « Metamorphosis » raconte, sans y toucher de trop, le début de carrière de Houdini et, surtout, Chinatown au cœur de la ville de San Francisco. Vivianne Perret se sert de la notoriété de son personnage à la fois proche et lointain du véritable Houdini, pour décrire les débuts de cette ville de la Côte Ouest.
Comme d’habitude ce premier mouvement d’une série prend le temps de présenter les personnages alourdissant le propos mais les suivants devraient donner plus de place aux intrigues. On attend la suite.
Nicolas Béniès.
« Metamorphosis. Houdini, magicien et détective », Vivianne Perret, 10/18.
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